聚醚多元醇耐水解稳定性好,与配方中其它添加剂相溶性好。聚醚多元醇的性能与起始剂关系密切,也与分子中氧化烯烃链长度及排列结构有关。聚醚多元醇是由多官能团醇类或胺类与环氧丙烷反应制得的。
常用的有:甘油—环氧丙烷聚醚、三羟甲基丙烷—环氧丙烷聚醚、季戊四醇—环氧丙烷聚醚、山梨醇—环氧丙烷聚醚、甘露醇—环氧丙烷聚醚和蔗糖—环氧丙烷聚醚、蔗糖—甘油—环氧丙烷—环氧乙烷聚醚。
以甘油为起始剂的聚醚多元醇,一般具有较好的流动性。以胺类化合物为起始剂的聚醚多元醇,具有自催化作用,与异氰酸酯的反应活性较高。以芳香族二胺类化合物为起始剂的聚醚多元醇,发泡后期固化较快,生成的泡沫塑料强度高、热导率小。起始剂的价格对聚醚多元醇生产成本影响较大。因蔗糖在价格上独占优势。
所以,通用的硬泡聚醚多元醇大多是以蔗糖及其混合物为起始剂。硬泡聚醚多元醇羟值一般为350—650mgKOH旭,即分子量为270一1200,25℃时的黏度一般为300—35000mPa·s。图7—1表示它们的适用范围。