脱口秀大师George Carlin有一段流传甚广的关于人类和地球的表演，大意是地球并不需要人类自以为是的保护，等人类灭绝了，地球自然会自我恢复。就算塑料难以降解，那也无所谓。
“地球可以把塑料合并一体，一颗崭新的星球诞生了!”
而科学家们的研究已证实，George的话不仅仅是段子，而且在现实中正在发生——塑料已经在地层中沉积，成为独特的地层组分，和地质学上关键的指示物。通过地层中塑料的种类，乃至塑料上的文字等等，可以判断地层形成的时间。
位于赫特福德郡布罗克斯本雪松公园一个都铎王朝风格的沟渠，上层土层中的上世纪八十年代的塑料袋。(courtesy of MOLA摄于2010年)。这些塑料已经在这里存在了三十年，保存得非常好。
碳酸盐胶结砂岩中的塑料碎片。位于西班牙巴斯克地区的 Gorrondatxe-Azkorri海滩(摄影：H. Astibia)
这个结论来自于莱斯特大学地质系的古生物学家Jan Zalasiewicz及其团队 。他们认为地球表面正在因为持久性人造塑料的大量生产而出现显著变化，我们也因此进入了“塑料时代”。
塑料已经渗透到了现代生活的每一个角落。它们便宜、轻便、防水，能经受得起诸多强酸碱的考验，经久耐用，令人类社会无法抗拒。
在我写这篇文章的时候，观察了一下自己的办公桌，看到的含塑料组分制品就包括电脑、iPad、文具收纳盒、剪刀的把手、长尾夹的盒子、印台、订书机、插线板、零食包装和数个由塑料制成的小摆件，还有我戴的眼镜，乃至我身上穿的衣服都是化纤制成。无论你现在是在哪里看到这篇文章，我相信你环顾四周，定能找到几样由塑料制成的产品，至少你此刻手里拿的手机就有多个组件是塑料制成的。
如果彻底告别塑料，也就彻底告别了现代生活——毕竟就连起码的电力也需要电线来输送，而电线必定需要绝缘塑料的包裹。
基于现代生活对塑料无所不在无时无刻的需求，塑料的产量巨大，并与日俱增。1950年塑料产量200万吨，现在年产量已经增长到了3亿吨。截至2015年，估计累积生产的塑料总量约为50亿吨。 平均到每个人身上，塑料年产量有40公斤，也就是说，塑料的总量与所有人类的生物量相当。
