英国广播公司援引英国回收协会专家的话报道，产品包装所用材料种类越多，回收利用难度越大，因为现有的回收设备很难把这些不同材料拆分开。以“品客”薯片为例，它的包装筒包括金属底、塑料盖、可撕掉的金属厚膜、镀箔的纸板套。“(这类包装)堪称回收业的头号恶棍，把这些材料分开简直不可能，就像一场噩梦。”回收协会首席执行官西蒙·埃琳说。
诸如“葡萄适”等功能饮料的包装瓶则是回收专家眼中的“第二大噩梦”。不同于普通矿泉水瓶，这类饮料瓶外层还裹有一层与瓶身不同材质的塑料薄膜，导致回收设备无法识别处理，只能依靠人工挑拣，最终被扔弃。
此外，装有金属喷头的清洁剂喷雾瓶、为了让生鲜食物看起来更红而被做成黑色的塑料盒，也都因为难以拆分处理或失去再利用价值而成为回收难题。
业内专家认为，未来将主要依靠两个途径来解决回收难题：一是加快回收技术的创新，二是鼓励产品包装设计简单化，从源头上降低回收难度。
英国回收行业的预测数据显示，大约三成塑料包装没有进入回收系统，给城市和自然环境带来负担。英国王储查尔斯计划今年内发起一项鼓励回收技术革新的发明比赛，奖金高达150万英镑(约合1339万元人民币)。
