随着节能技术的不断更新，隔热材料的发展非常迅速，品种繁多，一般可根据材质、形态、使用温度、结构等来分类。
根据材质可分为无机隔热材料、有机隔热材料、金属及其夹层隔热材料。其中无机隔热材料又可分为:(1)天然矿物，如石棉、硅藻土等;(2)人造材料，如陶瓷棉、玻璃棉、多孔类隔热砖和泡沫材料。有机隔热材料可以分为:(1)天然有机类，如软木、织物纤维、兽毛等;(2)人造或合成有机类，如人造纤维、泡沫塑料、泡沫橡胶等;(3)蜂窝材料，如蜂窝纸、蜂窝板。金属及其夹层隔热材料可以分为:(1)金属材料，如铜、铝、镍等箔材;(2)金属箔与有机或无机材料的夹层(或蜂窝)复合材料。
实际应用中，热工设备及管道用保温材料多为无机隔热材料，这类材料具有不腐烂、不燃烧、耐高温等特点;而普冷下的保冷材料多采用有机隔热材料，这类材料具有导热系数极小、耐低温、易燃等特点。金属具有很高的红外辐射反射率，可与一般的隔热材料复合成为多层结构制备热导率较低的高温隔热材料，其主要应用于航空航天中的高温热防护领域。
根据材料的形态可以分为多孔状隔热材料、纤维状隔热材料、粉末状隔热材料和层状隔热材料。多孔隔热材料又称泡沫隔热材料，具有质量轻、绝热性能好、弹性好、尺寸稳定、耐稳性差等特点，主要有泡沫塑料、泡沫玻璃、泡沫橡胶、硅酸钙、轻质耐火材料等。纤维状隔热材料又可按材质分为有机纤维、无机纤维、金属纤维和复合纤维等。在工业上用作隔热材料的主要是无机纤维，目前应用最广泛的纤维是石棉、岩棉、玻璃棉、硅酸铝陶瓷纤维、晶质氧化铝纤维等。粉末状隔热材料主要有硅藻土、膨胀珍珠岩及其制品，制备这些材料的原料来源丰富、价格便宜，是建筑和热工设备上应用较广的高效隔热材料。
另外，根据材料的使用温度可以分为:低温隔热材料(低于600℃ )、中温隔热材料(600--1200℃)、高温隔热材料(高于1200℃);根据材料的结构可以分为:气相连续固相分散隔热材料、气相分散固相连续隔热材料和气相固相都连续隔热材料。
