通常将聚合物分为以下四类(DIN 7742);热塑性塑料、热塑性弹性体、弹性体、热固性塑料。
实际上，上述几类聚合物都有加工成泡沫体的工艺。1997年，全世界非泡沫塑料的消耗量约为1. 2亿吨，固体橡胶约850万吨。在1. 2亿吨塑料中，1. 1亿吨是通用塑料，900万吨是工程塑料，30万吨是特种塑料。
泡沫塑料的基本原料主要是通用聚合物，只有少量是工程塑料，如PVC、PE、PP和PET。在泡沫塑料领域内，工程塑料是次要的，因其价格较昂贵。对整体结皮泡沫塑料，所用的树脂和共混体有abs, PBT, PC, PC/ABS, PBT/PC, PPF/PS, PA和TPU。用于生产泡沫体的固体橡胶主要是EPDM、NPR、NBR/pvc、SBR、CR和NR。表13.1汇集了工业上最重要的化学发泡剂的基本特征和经常应用它们的高聚物。
